Les poupées russes - Part 1

Toutes les bonnes choses ont une fin. Notre semaine à Pittsburgh s'est achevée hier. Je suis rentrée à Manasquan avec un feu d'artifice dans la tête. 

Vous connaissez le principe des poupées russes? Hé bien cette semaine à Pittsburgh peut sans doute se résumer ainsi pour moi. Une poupée russe de plaisir et d'enchantement peut en cacher une autre. Une telle richesse d'événements, de nouveauté et de plaisir, bon dieu que ça ravigote!

Pour vous dire à quel point il m'est difficile de vous dire à quoi j'accorde le plus d'importance tellement tout ce que j'y ai vu, entendu, échangé, reçu m'a plu, cela fait 5 fois que je recommence l'écriture de ce post pour tenter de hiérarchiser les informations. 

Je reviendrai dans un post ultérieur sur les apports du séminaire de communication améliorée et alternative quant à la pratique de mon métier et en quoi cela a été tout à fait marquant sur la considération vouée aux questions éducatives d'un côté et de l'autre de l'Atlantique. En fait, j'avais déjà tout tapé il y a deux jours et après avoir joué au bonneteau en voulant déplacer le texte dans une nouvelle fenêtre, j'ai perdu mon document. Pouf pouf, comme dirait mon maître à penser Desproges.

Le séminaire s'est donc terminé jeudi midi sur un dernier lunch pris tous ensemble, avant que les uns ne repartent pour l'aéroport (certains participants venaient de Chicago, Denver ou Washington) ou que d'autres ne reprennent la route. Nous concernant, il avait été convenu que notre séjour se prolonge pour le plaisir. Et quel plaisir! Le co-responsable de la société nous avait promis une visite guidée particulière de Pittsburgh, suite à quoi nous avions prévu de repartir. 

C'est donc sous un soleil de plomb que Bob nous a menés dans les rues de Pittsburgh pour une découverte de ses merveilles. Une après-midi, c'est bien trop court car tout ce que je découvre comme informations historiques et culturelles sur la ville après notre départ me donne vraiment envie d'y retourner.

Bob s'est concentré sur deux points principaux: le Phipps Conservatory and Botanic Gardens et le PPG.

Le Phipps Conservatory and Botanic Gardens est un bijou botanique qui me rappelle en bien des aspects The Botanic Gardens de Washington que nous avons visité à l'été 2011. Le Phipps Conservatory a été créé en 1893 et se situe dans un écrin de verdure, sur l'une des nombreuses collines que comporte la ville de Pittsburgh. La notion d'espaces verts dans les villes américaines est tout à fait inhabituelle et les habitants de Pittsburgh sont à ce titre tout à fait fiers de présenter les leurs aux visiteurs. La serre géante est organisée en plusieurs parties, dont deux m'ont particulièrement plu: le jardin aux papillons, où des plantes ont été installées à dessein pour que les papillons s'y développent et y butinent, ainsi que le jardin d'orchidées, où j'y ai vu des sortes encore jamais vues jusque là. Une explosion de couleurs et de senteurs pour le plus grand plaisir du promeneur.

Deux promeneurs ravis.

Des orchidées géantes.

Saurez-vous deviner ce que c'est? 

La nature fait les choses de façon tout à fait étonnamment parfaite.

Deux promeneurs VRAIMENT ravis. Quelle belle après-midi nous avons passée.

Le choix de photos a été difficile pour le blog. Ceux d'entre vous qui sont intéressés par d'autres photos du lieu pourront passer à la maison pour une séance plus complète. Je l'avais déjà mentionné après chacune de mes visites dans des jardins botaniques ou consacrés aux végétaux aux Etats-Unis, mais les Américains ont un réel souci de la sauvegarde du patrimoine naturel et les lieux en questions dispensent nombre de conseils de jardinage ou de principes écologiques faciles à respecter.

Purple hearts.

Dans le Jardin aux Papillons.

Quittons le végétal pour le minéral. L'une des réussites de Pittsburgh est la création d'un ensemble architectural insolite en son centre ("downtown" en anglais, "dahntahn" en Pittsburghese; oui, Pittsburgh a ses propres marqueurs linguistiques). La One PPG Place de Pittsburgh est une place bordée par des immeubles en verre, construits dans les années 80 pour abriter le siège de la PPG (Pittsburgh Plate Glass), et qui ont ceci de particulier que leur style est néogothique. Ils ressemblent à une cathédrale de verre, ou à un château fort en verre. Le lieu a été utilisé dans le film Batman, The Dark Knight Rises, pour servir de décor à Gotham City, mais aussi dans Inspecteur Gadget (le film).

J'ai pris cette photo à travers le toit ouvrant de la voiture.

Bob, notre guide, bras droit de Bruce, est un personnage fort intéressant. Il est assez maladroit et cocasse mais fait les choses avec un naturel tel que tout roule, avec le sourire. Il est fier de ses origines italiennes, et nous a avoués que son seul regret dans la vie était de n'avoir jamais été en prison comme tout Italien qui se respecte car cela lui donne l'impression qu'un élément manque à son palmarès pour être estampillé "vrai italien aux Etats-Unis". Curieuse façon de voir les choses, mais que c'est drôle de l'entendre dire ça avec un tel sérieux!

De retour de notre après-midi  enrichissante, nous avons dîné avec Bruce et son voisin. Dîner au cours duquel Bruce nous a invités à rester une journée supplémentaire car il avait une surprise pour nous deux: il a souhaité nous emmener à la Pittsburgh Symphony pour écouter Grieg, Ravel et Elgar. Je manifeste rarement mes émotions, positives comme négatives, de façon excessive, mais sur ce coup-là, je pense avoir fait comprendre à Bruce que cela me réjouissait au plus haut point. YES YES YES!

Déjà, passer une semaine aux frais de la princesse en tant qu'invités personnels du président de la société est quelque chose de jubilatoire en soi, mais alors quand il y a du bonus offert de façon inattendue, là, c'est le pompon!

Le lendemain, ayant quartier libre puisque le séminaire était terminé, nous avons pu profiter d'une mini grasse matinée, avant de rejoindre la société où Joseph comptait tourner une vidéo pour sa chaîne Youtube. Nous avons eu carte blanche pour filmer les locaux et le matériel. Nous avons apprécié la confiance qu'on nous a accordée, car nous avons pu utiliser la salle de conférence pour nous tous seuls, en utilisant l'ordinateur du président lui-même pour faire la démonstration. Joseph voulait expliquer dans sa vidéo comment fonctionne la méthode Minspeak©. Voici la vidéo:

https://www.youtube.com/watch?v=qI2qOdfkCF0

Continuons à ouvrir nos poupées russes. Une fois la vidéo terminée, Bruce est venu nous dire qu'il nous invitait au restaurant à midi avec deux de ses collaborateurs. Un sympathique restaurant italien accessible à pied depuis leur société (à ce propos, Pittsburgh est souvent surnommée "Pizzaburgh" en raison de la forte immigration italienne et du nombre de restaurants italiens et pizzerias renommés).

Le lunch a donné l'occasion de soulever une nouvelle poupée.

(à suivre...)

Menu.

Notre magnifique semaine à Pittsburgh s'est terminée hier.

J'ai énormément de choses à consigner par écrit pour les partager avec vous. Afin de ne pas laisser un vide bloggistique, je vous dresse la liste des choses que j'évoquerai: quelques éléments historiques de la ville de Pittsburgh, le concert à la Pittsburgh Symphony ainsi qu'un conseil d'administration auxquels nous avons assisté, un petit détour par l'univers de la haute de Pittsburgh que nous avons côtoyé, et aussi notre après-midi en pays Amish, dans l'est de la Pennsylvanie.

Le temps de rédiger tout ça, je vous souhaite une bonne fin de semaine et bon courage pour la reprise demain!

J'suis dans un état proche de l'Ohio.

Mais je n'ai pas le moral à zéro!

Nous sommes rendus depuis lundi à Pittsburgh, dans l'ouest de la Pennsylvanie, à 6 heures et demie de route de Manasquan, pour un séminaire de Communication Améliorée et Alternative (Augmentative and Alternative Communication, AAC en anglais). Ce terme désigne l'ensemble des méthodes de communication utilisées pour compléter ou remplacer la parole ou l'écriture pour les personnes ayant une déficience dans la production de langage, notamment les autistes ou les personnes victimes d'AVC ou de la maladie de Parkinson.

Joseph avait été contacté par Docteur Baker (mais non, pas le médecin de la Petite Maison dans La Prairie!), docteur en linguistique, fondateur et président de Semantic Compaction Systems. Dr. Bruce Baker a créé la méthode Minspeak en 1980, après avoir côtoyé, de par son métier, nombre de personnes privées de l'usage de la parole ou dans l'impossibilité de signer, mais sans déficience cognitive. Il a mis au point un outil qui traduit des occurrences linguistiques en interfaces iconiques séquentielles. Oui, c'est pas évident à comprendre pour des non linguistes. En gros, il a créé un ordinateur interactif qui permet à une personne de s'exprimer par le biais de phrases moyennant quelques clics sur des icônes lexicales ou grammaticales. Je tente de vous le résumer succinctement mais le programme est bien plus complexe et l'association images-mot/fonction permet d'utiliser une syntaxe qui correspond à du langage construit. La machine parle une fois que la personne a tapé sur toutes les touches qui forment sa séquence linguistique.

Pour rappel, Dr. Baker avait été particulièrement interpellé par la façon dont Joseph communiquait dans ses vidéos sur le handicap, et a souhaité l'embaucher en tant que consultant pour donner des conseils à ses patients pour réaliser de courtes vidéos de présentation de leur déficience et l'utilisation de leur outil. C'est donc très gentiment qu'il nous a invités pour le séminaire de mai (il y en a un par mois), car Joseph connaît mon amour de la linguistique et aussi le public avec lequel je travaille. Et je dois dire que c'est un réel plaisir d'être ici, pour plusieurs raisons.

Déjà, nous sommes les invités personnels de Dr Baker. Nous sommes logés chez lui, dans son énorme demeure bourgeoise, décorée à l'anglaise. Nous sommes logés et nourris, aux petits soins. Son assistante personnelle veille à ce que l'on ne manque de rien. Dr Baker nous a également conviés à rester avec lui après la fin du séminaire pour nous faire visiter Pittsburgh et passer du temps avec nous. Et pour cause, en plus d'être latiniste et helléniste, Baker est francophile, et c'est avec un plaisir non dissimulé qu'il me reçoit car il peut parler français, me raconter son expérience de professeur dans les années 70 en France, et me fait part de ses recherches et centres d'intérêt. C'est un Professeur d'université honoris causa, qui aime partager sa science et qui surtout ne s'avoue pas comme ayant tout vu ou tout lu. Ce soir, en regardant un DVD sur l'architecture d'une maison à Pompéi qu'il tenait à me montrer, réalisé par un autre professeur d'université américaine, il a pris de nombreuses notes en disant, tel un enfant qui vient de faire une trouvaille précieuse: "Ah! Ah! Ça je savais pas!". 

Ensuite, je suis vraiment satisfaite de me reconsacrer un peu à cette discipline qui me fascine tant: la linguistique. Les phonèmes, les morphèmes, la syntaxe, la sémantique... Tout cela me passionne (c'est tant mieux, me direz-vous, vu ma profession....), mais là en plus j'ai le privilège de vivre cette expérience avec des intervenants cliniciens, qui logent aussi à la maison et qui préparent leur speech du lendemain sur la table du salon pendant qu'on regarde Seinfeld avec Bruce. Tout à fait insolite, et le tout dans une ambiance on ne peut plus détendue. 

Les intervenants ne sont pas le seul atout. Les participants aussi. Sur la vingtaine de participants  que nous sommes, une grosse majorité sont des speech pathologists (orthophonistes), qui travaillent pour la plupart dans des centres avec des enfants porteurs de lourds handicaps, mais pas que. La petite minorité restante se répartit entre: éducateurs/professeurs spécialisés et parents d'enfants ayant des troubles de la communication. Joseph et moi sommes les deux "intrus" du groupe mais nous y sommes intégrés sans aucun problème.

C'est cela mon dernier point de satisfaction: tirer quelques conclusions sociologiques suite à l'observation d'un groupe de travail professionnel américain. Cet aveu n'a pas manqué de faire sourire Bruce qui a trouvé ma remarque tout à fait judicieuse. Et comment travaillent les Américains pendant un séminaire? Hé bien déjà, contrairement à chez nous, où c'est café d'accueil et pause-café, ici (dans cette entreprise là en tout cas), c'est buffet d'accueil, chacun se sert ce qu'il veut dans une assiette et comme boisson, et va s'installer à sa place avec ses victuailles. Des céréales, des fruits secs, des fruits frais, du café, du thé, des sodas, de l'eau, des galettes de riz, des bagels avec tout un tas de trucs à mettre dedans, des chips avec leur sauce à dipper. Contrairement à ce que je pensais, cela ne perturbe pas le séminaire d'un point de vue sonore, ni même sur le plan de la concentration. Les Américains sont ultra concentrés, ultra respectueux, ultra silencieux. Pas d'agitation, pas de gens qui râlent. On attend la pause patiemment. La journée a tout de même duré huit heures, 5 heures le matin, 3 l'après-midi, avec des pauses régulières mais de 10 minutes maximum. Les gens ne discutent pas, ne font pas autre chose pendant que l'intervenant expose. Certes, on n'en attend pas moins de professionnels, vous allez me dire, mais quiconque a déjà participé à un stage dans l'Education Nationale voit bien de quoi je veux parler.

Il se fait tard, la journée a été longue. Je vous tiens au courant de la suite de notre séjour en Pennsylvanie très prochainement.

A bicyclette

Quelques clichés pris au cours de ma balade à vélo cet après-midi pour vous montrer une partie du code cycliste. J'ai emprunté la piste cyclable qui traverse champs, forêt et villages à quelques minutes de chez Joseph.  Un temps parfait: du soleil, des températures agréables, mais aussi un petit vent; bien que celui-ci m'ait fait damner dans les montées. 

Quand la piste cyclable croise une route (highway), ceci apparaît au sol à 25m environ de l'intersection:

"Highway Crossing Ahead"

Puis, à 5m environ:

Plus intrigant et insolite pour nous, Français (je dis ça car je n'ai jamais vu ce système en France, si vous l'avez déjà vu, merci de me corriger), le cycliste est invité à appuyer sur ce bouton qui trois secondes plus tard déclenche deux flashs clignotants, de part et d'autre de la route, pour indiquer aux automobilistes qu'un cycliste va traverser:

Le flash se situe au niveau de la borne noire que vous voyez dans le fond à droite:

Tous les automobilistes jouent le jeu et s'arrêtent. J'ai oublié de préciser une chose lors de me précédents posts sur le code de la route aux Etats-Unis: les voitures s'arrêtent bien en amont des passages piétons, contrairement à en France où la voiture s'arrête juste devant le passage piéton. Cela m'a beaucoup perturbée lors de mon retour en France en avril. Je n'y avais jamais prêté attention jusque là, mais avec le recul et les habitudes qui s'installent, je me suis retrouvée plusieurs fois en France à ne pas oser traverser sur un passage de peur que la voiture s'arrête sur moi, alors que je connais bien le système pour le pratiquer depuis 30 ans. Maintenant que je suis habituée à un système de sécurité qui me sécurise plus, j'ai du mal à appréhender le précédent. Curieux, n'est-ce pas, comme l'instinct de sécurité peut varier selon les circonstances?

Pour terminer, ce panneau qui rappelle une loi d'état (celle du New Jersey en l'occurrence):

Tous les cyclistes, skateboarders, et les usagers en rollers (on a un terme pour ça, en France? Help me!) âgés de moins de 17 ans doivent porter un casque de sécurité. La loi est très récente, mais elle est suivie.

Miscellanées de printemps.

Merci à mon chéri pour ce beau bouquet d'accueil à l'aéroport mardi dernier:

 

 

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                           Un épluche-légumes américain. Le trou est au milieu, et la lame pivote.                               

                    Un épluche-légumes français. Les trous sont sur les côtés.

Evidemment, Joseph trouve le modèle américain plus pratique. Et évidemment, moi, l'inverse.
Je trouve que le modèle américain fait super mal aux mains et en plus il faut appuyer comme une brute en plus de gérer le fait que la lame n'est pas fixe. Question d'habitude, me direz-vous. Quoi qu'il en soit j'ai apporté mon outil de travail ici!

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Nous avons profité du beau temps quasi-estival pour faire du jardinage. Enlever des racines et des mauvaises herbes, mettre de la terre en pots, et planter des graines. Le choix de Joseph: haricots verts, tomates, poivrons, betteraves, concombres carottes et radis (appelés ici "French Breakfast Radish". Vous mangez des radis au petit déj, vous? Tu m'étonnes que des fois Joseph me dit que les Français sont bizarres!). Comme vous le voyez sur la photo, le jardinage est tout à fait faisable en fauteuil. On travaille la terre à même la brouette. C'est lui qui fait le plus gros du travail: trier la terre, mettre en pots, semer, arroser. Absolument rien de différent par rapport à la France. Ah, si: à l'arrière des paquets de graines, on vous indique les périodes de semis avec une carte des USA légendée, différences de climat oblige.

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Joseph m'a montré une production Disney de cette année. Elle est en version originale:

http://video.disney.com/watch/croissant-de-triomphe-4d7b3aae690a98650d776d97

Ça le fait beaucoup rire et maintenant, il s'imagine que le monde s'arrête de tourner pour les Français s'ils n'ont pas leurs croissants, leur fromage et leur vin quotidiens! (Mais a-t-il tout à fait tort?)

Dites clairement que vous ne voulez pas de nous.

Voici trois pubs de l'APF que je trouve particulièrement réussies. Le message est on ne peut plus clair:

C'est pourtant le ressenti réel quand on se retrouve face à ces situations ô combien frustrantes dans la vie de tous les jours. Certains établissements feraient aussi bien de mettre un signe "interdit aux personnes en fauteuil".

Si vous vous sentez un tant soit peu concerné par les questions d'accessibilité, je vous propose d'aller faire un tour sur ce site:

http://www.necoutezpasleslobbies.org/

Peut-être vous prendra-t-il l'envie de signer leur pétition. C'est la première fois de ma vie que j'en signe une.

(Non. La deuxième en fait. La première c'était pour virer un guignol du conseil syndical de ma précédente copro. J'ai royalement ignoré pendant toutes ces années toutes celles qui trônaient en salle des profs et où on vous harcèle, dénigre et traite de traître si vous ne partagez pas la pensée unique du vomi syndical).

Vous y trouverez des déclarations à peine croyables concernant la mauvaise foi des entreprises ou des lieux publics à mettre en place la plus élémentaire des rampes d'accès. Je parle bien de la France, ce pays de la liberté, de l'égalité et de la fraternité. Liberté de nuire aux personnes à mobilité réduite, égalité dans la bêtise, fraternité dans la lâcheté. Mes mots sont durs, mais concrètement je ne vois pas ce qui peut justifier une non accessibilité à un lieu public, à part de la mauvaise volonté évidente.

 La France, pays du TGV, a un sacré train de retard sur les pays anglo-saxons... Ils l'ont fait. Pourquoi pas nous?

Le Nouveau Monde, ça se mérite.

Mon vol vers les Etats-Unis a été agréable, malgré une batterie de contrôles renforcés à Roissy.

La veille déjà, lundi, quand j'ai débarqué à Roissy du TGV de Lille et que j'attendais la navette pour mon hôtel, une équipe de déminage était sur place.

Le lendemain, la police devant chaque porte d'entrée ou presque. Lors de la file d'attente pour l'enregistrement des bagages, on sentait que l'ambiance était un peu électrique pour les vols vers les USA. Contrôle des passeports dans la file d'attente avec interrogatoire sommaire, nécessité de remplir des papiers supplémentaires pendant l'attente dans la file. Un américain en costard, qui ne semblait pas appartenir à la compagnie que j'utilise, est venu poser quelques questions supplémentaires à chaque passager, dans un français impeccable à peine teinté de son accent américain, sur leur destination finale, le but de leur voyage, leurs bagages et leur adresse à destination.

Le contrôle de mon passeport dans la file a donné lieu à un moment de rigolade avec la dame qui l'a effectué.  Elle scanne mon passeport sur sa machine portative et me dit "je vais maintenant vous poser quelques questions". Elle scrute son écran, étonnée, et me dit: "Vous ne partez que pour un jour?". Moi: "Pardon?", n'étant pas bien sûre d'avoir compris la demande. Elle répète: "Vous ne partez que pour un jour? Mon écran me dit que votre retour est prévu le 8. Aaaaaaaaaaaaah non, pardon. J'avais pas fait attention au mois. Vous restez donc un mois". Eclats de rire. "Euh... oui. Un mois. Je rentre le 8 juin. Sans quoi ça ferait un peu cher du billet d'avion". - "Oui, oui, pardon, j'ai pas fait attention".

Au moins ça m'aura détendue un peu. Mais pas beaucoup. Car une fois arrivée au contrôle de sécurité, rebelote. Plus (+) de personnel, plus (+) de contrôle, avec cette fois-ci, pour la première fois depuis que je voyage (soit mon 19ème vol), du personnel qui vérifie les objets déposés AVANT qu'ils ne soient scannés. Ouverture des sacs, ouverture des ordinateurs portable.

Je sonne en passant au portillon. Je pense savoir que c'est mon bracelet. Je dois repasser. C'est bon. C'était le bracelet. Allez, on souffle un peu avant l'embarquement. Je vais essayer d'arrêter de psychoter. Psychoter sur le vol (oui, j'ai une peur bleue de l'avion, la fréquence de mes vols n'y change rien), psychoter sur mon passage à l'immigration à Newark.

Le vol a été plutôt calme. Quelques turbulences après le décollage, mais sans plus. Grand ciel bleu et soleil pendant 8 heures. Evidemment, je n'ai pas fermé l'oeil ni lu. J'ai réussi à regarder une série américaine  rigolote, Park and Recreations, ainsi que Hyde Park on Hudson ("Week-end Royal" en français), l'histoire d'amour entre F.D.Roosevelt et sa cousine, et aussi Cheerful Weather for the Wedding, un film anglais comme je les aime. Ambiance histoires d'amour et de familles dans un manoir dans les années 30.

Mon passage à l'immigration a été bref. Deux questions: "Qui habite à l'adresse que vous avez indiquée?" et "Votre boyfriend parle-t-il français?". Mais le scan de mon passeport indique apparemment un blocage maintenant... Aussitôt scanné, l'agent  a cherché du regard a plusieurs reprises l'un de ses collègues à l'entrée de la fameuse arrière salle "Second Control" où j'ai été la dernière fois. Par chance, ce dernier s'était absenté. Se sont écoulées au moins deux minutes de silence où l'agent avait mon passeport en main et scrutait l'arrière salle, sans rien me demander. Et puis, au bout de trois minutes, après avoir regardé sa montre et lâché un petit soupir, il me dit "Allez, c'est bon". Empreintes, photo, tampon et : "Enjoy". Thank you sir!

Aussitôt retrouvés, nous sommes allés à la Clinique des Guitares pour deux guitares de Joseph qui avaient besoin d'un peu de travail, puis nous avons mangé dans un pub irlandais qui avait une carte tellement élaborée que je me croyais en Europe. Alors je me suis fait plaisir avec un risotto aux fruits de mer, homard et crevettes, sauce au brie et au Chablis (ça ne s'invente pas et c'était délicieux). Je n'ai jamais mangé autant de homard que depuis que je suis aux Etats-Unis.

La seule mauvaise surprise de mon retour a été le temps: très mitigé, pas très chaud et très humide. Il y a même eu des inondations dans le New Jersey et à New York hier matin. Moi qui venais d'être habituée à un temps estival après un long week-end dans le nord chez mon frère, le monde à l'envers quoi!

Pat est revenu de courses hier tout content. On aurait dit qu'il venait de trouver un trésor. "Regarde ce que je t'ai acheté!". Il m'apporte ledit trésor dans la chambre. "Du bon fromage français fait avec du lait de vache française!", me dit-il, tout fier de sa trouvaille. Du bon brie à 70% de matière grasse, dis-donc! Ni une ni deux je le goûte. C'est vrai qu'il est crémeux à souhait. Et le comble, est qu'il vient... de Lorraine! Des fromageries Hutin de la Meuse pour être précis. Voilà, la Lorraine s'exporte dans les supermarchés du New Jersey, mes amis!

Une transition tout en douceur.